La plus petite exposition du monde ? Le projet artistique met en scène des expositions dans des unités de stockage à travers le monde

Boxe intelligente: Rebecca Ackroyd's Tonguing the fence (2020) Avec l'aimable autorisation de Lock Up International

Au cours des sept dernières années, l'artiste-commissaire d'exposition britannique Lewis Teague Wright a organisé des expositions d'art dans l'espace le plus éphémère et indéfinissable : l'humble meuble de rangement. "Lock Up International est parti d'un manque de projets artistiques londoniens qui abordaient l'espace physique comme un intérêt curatorial d'une manière intéressante", déclare Teague Wright. "C'était en 2015, à l'apogée de la gentrification de Peckham, et je ne voulais pas ouvrir un autre espace d'art qui y contribuerait."

Au lieu de cela, il a loué un conteneur en acier à Hackney Wick dans l'est de Londres pendant un mois, au cours duquel il a organisé trois spectacles consécutifs, dont un de l'artiste canadien Steve Bishop qui comprenait un sac en plastique rempli de spores fongiques qui pourraient éventuellement aider à traiter la maladie d'Alzheimer. La durée des expositions est généralement courte - une semaine pour une exposition solo et trois semaines pour un groupe - ce qui lui donne un sentiment d'urgence proche d'un happening. La liste d'environ 35 artistes qui ont participé au fil des ans est un mélange de favoris cultes, y compris le genre Genesis P.Orridge, et de créateurs cool et conceptuels tels que Yuri Pattison et Jack O'Brien.

Généralement situé loin du centre-ville, Teague Wright apprécie qu'il y ait un aspect de voyage nécessaire pour voir ces spectacles; il le compare ironiquement à la visite du Dia Beacon de New York. Il s'intéresse également à l'ubiquité du meuble de rangement et à son esthétique. "Les murs en acier et en béton peuvent être trouvés partout. Peu importe où vous êtes dans le monde, cela ne change jamais", dit-il.

Il a certainement eu l'occasion de tester cette théorie : le projet a voyagé dans des endroits très éloignés comme Tokyo, Istanbul et Los Angeles. "Chaque fois que je m'envolais pour un spectacle à l'étranger, je mettais en scène un Lock Up", déclare Teague Wright. Une grande partie de l'organisation est ad hoc - les œuvres sont expédiées dans les valises d'amis pour réduire les coûts. Les visiteurs envoient généralement un message à Teague Wright pour organiser une visite privée, ajoutant à la nature souterraine et clandestine du projet. Celles-ci ont eu lieu à toute heure et sous tous les niveaux de sobriété : "En Turquie, j'ai fait venir quelqu'un au spectacle à 3h du matin après une after-party", dit-il. "Je ne referais probablement pas ça."

Sur le plan économique, les avantages sont évidents. Les unités de stockage sont considérablement moins chères à louer qu'un espace éphémère, souligne Teague Wright. Cela est particulièrement vrai aux États-Unis, dit-il, où vous pouvez louer une unité pour 1 $ le premier mois, un prix généralement proposé pour attirer les clients et les piéger ensuite dans un abonnement à plus long terme.

Et bien que le projet ait depuis évolué pour envisager occasionnellement d'autres espaces verrouillables, comme une banque abandonnée à Francfort dont les coffres étaient remplis d'œuvres d'art individuelles, ou une cage à linge sur un toit à Mexico, l'unité de stockage reste au cœur, pas moins parce qu'il permet aussi un commentaire pointu sur les mécanismes de la collection d'art. Après tout, une grande partie de l'art qu'une galerie traditionnelle expose n'est achetée que pour être placée dans des conteneurs de stockage dans des ports francs de toute façon, déclare Teague Wright : "Vraiment, je supprime juste l'intermédiaire."