Les déchets de whisky de Jack Daniel deviennent du gaz naturel grâce à la firme de Madison

Journaliste d'affaires et d'économie locale

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Une photo soumise montre un projet de digesteur laitier que BIOFerm a réalisé dans le Wisconsin en utilisant le même type de technologie de digesteur anaérobie qui sera utilisé à la prochaine usine Jack Daniel's.

Une entreprise de Madison aide à construire un système innovant qui transformera les restes du processus de fabrication du whisky de Jack Daniel en gaz naturel et en engrais liquide, un système qui, selon eux, sera le premier du genre aux États-Unis.

La fabrication du whisky consiste à écraser le grain avec de l'eau et de la levure, puis à faire fermenter ce mélange. Le processus produit de l'alcool et du dioxyde de carbone, ainsi qu'un déchet aqueux appelé vinasse. Les distillateurs doivent trouver comment décharger cette vinasse, généralement en la séchant, en la séparant puis en l'envoyant dans des fermes pour nourrir le bétail. Mais cette méthode est énergivore et il peut être difficile de trouver suffisamment d'agriculteurs pour utiliser toute la vinasse, ce qui crée des goulots d'étranglement pour les distillateurs qui cherchent à produire plus d'alcool.

C'était le problème auquel était confronté Jack Daniel's alors qu'il cherchait à agrandir son usine de Lynchburg, dans le Tennessee, pour répondre à une demande croissante de son whisky du Tennessee dans le monde.

Entrez 3 Rivers Energy Partners, une société d'énergie renouvelable spécialisée dans la conception et la construction de projets de gaz naturel renouvelable, et BIOFerm, une société de Madison qui a conçu, construit et entretenu des digesteurs anaérobies et des systèmes de gaz naturel aux États-Unis et en Europe, y compris au comté de Dane. décharge.

BioFERM construit ce projet de valorisation du gaz pour la décharge sanitaire du comté de Dane.

Ensemble, ils construisent un digesteur anaérobie qui transformera la vinasse en gaz naturel, et une installation de valorisation du biogaz qui éliminera le dioxyde de carbone et les éléments corrosifs comme l'eau et le sulfure d'hydrogène du méthane recherché, produisant un produit plus pur appelé naturel renouvelable. gaz.

La distillerie vendra ce gaz, qui peut remplacer les combustibles fossiles dans les appareils de chauffage, les véhicules et plus encore.

"C'est une solution parfaite qui les aide à augmenter leur production tout en prenant soin de leur sous-produit de manière durable et en produisant de l'énergie renouvelable", a déclaré Noah Carlson, ingénieur d'application principal de BIOFerm. "Je pense qu'il y a beaucoup de points positifs ici, et cela résout un problème pour Jack Daniel's."

John Rivers, PDG de 3 Rivers Energy Partners, a déclaré dans un communiqué de presse que le projet remplissait la mission de son entreprise. "En tant que force de premier plan dans le secteur des énergies renouvelables, nous nous engageons à aider nos partenaires et la communauté au sens large à exploiter le plein potentiel de leurs ressources."

Il existe des centaines de milliers de digesteurs anaérobies aux États-Unis. Beaucoup créent du gaz naturel à partir du fumier de vache, tandis que d'autres traitent les déchets des sites d'enfouissement, les restes de nourriture ou d'autres matériaux. À sa connaissance, aucun ne traite les déchets laissés par la fabrication de l'alcool. "Dans cette application, c'est la première du genre", a déclaré Carlson.

Les deux sociétés préparent le projet depuis deux ans, un processus qui comprenait des tests en laboratoire sur les vinasses afin d'optimiser le digesteur pour cela. Ils ont également estimé la quantité de gaz naturel renouvelable que le système produira, ce qui permet à la distillerie d'estimer combien d'argent elle gagnera en vendant ce gaz.

Selon leurs calculs, l'usine produira suffisamment de gaz naturel renouvelable chaque année pour remplacer 700 camions-citernes d'essence, assez pour alimenter 11 500 voitures.

Le processus de digestion anaérobie produira ses propres déchets qui se retrouveront bientôt dans les fermes autour de l'installation. Appelé digestat, il contient les mêmes nutriments que le matériau de départ mais sous "une forme plus biodisponible", ce qui en fait un bon choix pour remplacer les engrais synthétiques, a déclaré Carlson. L'équipe prévoit que le processus générera suffisamment d'engrais liquide pour soutenir plus de 20 000 acres d'agriculture régénérative, a-t-il déclaré.

Le nouveau processus devrait également réduire la consommation d'énergie de la distillerie d'environ 30 %, a déclaré Carlson, car la distillerie ne séchera plus la totalité de ses vinasses. Il a déclaré que l'entreprise prévoyait de continuer à sécher une partie de ses vinasses pour l'instant afin de répondre à la demande des agriculteurs de la région avant d'augmenter éventuellement la part de vinasses qu'elle envoie au digesteur.

Jack Daniel's n'a pas répondu à une demande de commentaire.

La construction est en cours sur la nouvelle usine, qui devrait commencer à fournir du gaz naturel au gazoduc d'ici mai 2024.

Le projet est peut-être le premier du genre, mais Carlson pense que ce ne sera pas le dernier, car quiconque distille de l'alcool ou produit de l'éthanol à partir de maïs pourrait envisager d'installer une installation similaire.

"Cela pourrait signifier beaucoup pour les autres distilleries du pays, ainsi que pour toutes les installations d'éthanol", a déclaré Carlson. "La digestion anaérobie se marie très, très bien avec l'éthanol, la production d'alcool. Elle prend en charge un sous-produit et offre des options de revenus diversifiées pour ce sous-produit qui seront vraiment applicables dans tout le pays.

"Je pense donc que dans les années à venir, nous verrons plusieurs autres projets comme celui-ci se concrétiser, et BIOFerm est là pour vous aider avec tous ces projets."

En tant que journaliste économique et locale du Cap Times, Natalie Yahr écrit sur les défis et les opportunités auxquels sont confrontés les travailleurs, les entrepreneurs et les demandeurs d'emploi. Avant de déménager à Madison en 2018, elle a vécu à la Nouvelle-Orléans, où elle a suivi une formation d'interprète espagnol-anglais et a aidé des étudiants adultes à obtenir des équivalences d'études secondaires. Soutenez le journalisme comme celui-ci en devenant membre de Cap Times. Pour commenter cette histoire, envoyez une lettre à l'éditeur.

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